"Door deze behandeling herken ik gezichten weer"

Bij Mevrouw Verbraak (74 jaar) begon het langzaam. 'Op een gegeven moment kon ik niet meer lezen. Ook gezichten herkennen werd steeds moeilijker. Als iemand twee of drie meter van me af stond, wist ik niet meteen wie het was.' Al ruim vier jaar liep ze met deze klachten rond. In het begin dacht ze dat het simpelweg aan haar bril lag. Daarom maakte ze een afspraak bij de opticien. Daar werd al snel duidelijk dat er meer aan de hand was. De opticien adviseerde haar direct contact op te nemen met de huisarts. Via de huisarts werd mevrouw Verbraak doorverwezen naar de oogarts bij de Helene Schweitzer kliniek, afdeling Oogheelkunde.

Wat is maculadegeneratie?

Bij Helene kreeg mevrouw Verbraak een duidelijke uitleg: zij had maculadegeneratie. Maculadegeneratie is een aandoening waarbij het centrale deel van het netvlies (de macula) achteruitgaat. Daardoor wordt scherp zien steeds lastiger. Vooral lezen, autorijden en gezichten herkennen kunnen hierdoor moeilijk of zelfs onmogelijk worden. 'Alles werd rustig uitgelegd,' vertelt mevrouw. 'En er was alle ruimte om vragen te stellen. Ik voelde dat ze echt de tijd voor me namen.' Dat gaf vertrouwen.

Menselijke zorg en begeleiding

Wat mevrouw Verbraak vooral is bijgebleven, is de persoonlijke manier waarop zij werd begeleid. 'Ik ben heel tevreden. Iedereen is even vriendelijk: de artsen, de poli-medewerkers… je voelt je serieus genomen.' Bij Helene startte ze met injecties in het oog. 'Het is echt verbeterd. Ik kan mensen nu beter zien en herkennen. Dat is zó fijn. Iedere keer dat ik ben geweest, schrijf ik op hoe het daarna gaat. Het gaat echt stukken beter.'

Leven na de behandeling

Lezen blijft moeilijk, maar haar dagelijks leven is een stuk makkelijker geworden. 'Ik kon alles wel blijven doen, maar ik voelde me beperkt doordat ik mensen niet herkende. Dat is nu veel beter.' Ook televisiekijken gaat weer beter. 'Dat kan ik nu veel scherper zien.' Autorijden doet ze niet meer, maar fietsen kan gelukkig wel. 'Dat is een grote winst. Daar ben ik aan gewend, en voelt niet als een beperking.' Daarnaast krijgt ze veel steun van haar dochter, die dichtbij woont. 'Ik heb een hele lieve dochter die me goed helpt.'

Een boodschap voor anderen

Mevrouw Verbraak wil andere mensen met vergelijkbare klachten vooral meegeven: 'Wacht niet te lang. Ga meteen naar de huisarts als je merkt dat je zicht verandert.' En voor mensen die het spannend vinden om injecties in het oog te krijgen: 'Iedereen vindt het eng klinken, maar je voelt er echt niets van. Het wordt goed verdoofd en daarna voel je nauwelijks iets.' Ze is dankbaar dat deze behandeling bestaat. 'Ik ben zo blij dat deze injectie er is. Het heeft echt verschil gemaakt.'

Op verzoek van mevrouw Verbraak is zij niet herkenbaar in beeld gebracht. De gebruikte foto is daarom een AI-gegenereerde, representatieve afbeelding.